Afrodescendientes en la frontera uruguayo brasileña a mediados del siglo XX

Se trata de una investigación realizada por Karla Chagas y Natalia Stalla que rescata testimonios orales sobre la vida y las costumbres de los afrodescendientes en los departamentos de Artigas, Rivera, Cerro Largo y Tacuarembó, departamentos de mayor densidad de población afrouruguaya, a mediados del siglo XX.

El libro ahonda y analiza las condiciones de vida de las familias afrouruguayas, sus oportunidades educativas, posibilidades laborales y espacios de recreación, en un período considerado de bonanza socio-económica para nuestro país, demostrando que el imaginario hegemónico del país de las vacas gordas mantenía excluida y silenciada a parte de su población. Para los pobladores afrodescendientes resultó una etapa de difícil inserción educativa y laboral y por ende de agudas dificultades económicas y sociales.

“… el proyecto y sus resultados tienen como objetivo posibilitar desde la investigación histórica, el reconocimiento social de los “excluidos” por el discurso tradicional sobre la sociedad uruguaya. En la frontera uruguayo-brasileña (…), dónde se concentró buena parte de la población esclava durante el siglo XIX, actualmente vive más del 20% del total de la población del país que se percibe afrodescendiente y cerca de un 35% de aquellos que residen en el interior del país. (…) Asimismo, los datos revelan que la población afrodescendiente de esta zona como la del resto del país, presenta una situación desfavorable en cuanto al desempeño educativo y económico.

La investigación parte de los relatos orales de 20 entrevistados, usando también fotografías y documentos de prensa como fuente, además de bibliografía, constituyéndose una investigación innovadora y peculiar que enriquece el relato histórico nacional.

Su presentación es también particular: una publicación que equilibra texto y fotografía permitiendo una lectura amena que atrapa al lector entre las anécdotas y las imágenes.

El proyecto Recuperando la Memoria fue declarado de Fomento Artístico-Cultural en la Categoría de Investigación en Historia y Cultura Afrouruguaya, por los Fondos Concursables para la Cultura, edición 2008, del Ministerio de Educación y Cultura.

Algunas fotografías y extractos del Libro:

Archivo Particular de Ana Olivera, Tacuarembó. Fotografía Karla Chagas & Natalia Stalla.

Contaba Doris que “cuando iba a la escuela, en la parte que teníamos que dar la historia, cuando los negros cortaban la caña de azúcar, la maestra me ponían en penitencia porque yo no quería leer.” Relataba que el tema “le daba bronca y dolor” (Pág. 53)

Según Jorge, a mediados de siglo, “el trabajo que existía” y quedaba para los afrodescendientes era ser peón de albañil. (…) Por esos años, algunas ciudades pavimentaron muchas de sus vías públicas. Sixto puso hormigón en las calles de Tacuarembó durante treinta años… (Pág. 65)

Las empleadas generalmente tenían dos uniformes: el de la mañana de color y el de la tarde de blanco. Doris nos confiaba que cuando la señora le indicaba hacer un mandado “la señora quería que saliera con el delantal” a la calle, el cual generalmente quedaba “escondido entre las hortensias” (Pág.68)

En Cerro Largo, coexistieron durante algún tiempo clubs sociales destinados, en un principio, sólo a la población afrodescendiente: el Renato Marán, el Gordillo y el Centro Uruguay. Estos se diferenciaban entre sí por el lugar social ocupado por sus participantes: “los del Uruguay, eran más prolijos” o eran “negros con plata”, lo que fue sintetizado por una entrevistada a través del dicho “el negro sí señor y el negro che”. (Pág. 100)

Archivo Particular de Jorge Britos, Artigas. Fotografía Karla Chagas & Natalia Stalla.

Autoras

Karla Chagas (Montevideo, 1976), es investigadora en Historia y Profesora de Historia del Instituto de Profesores Artigas. Asimismo, cursa estudios de la licenciatura en Ciencias Históricas de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación. Se desempeña como gestora cultural de la Comisión del Patrimonio Cultural de la Nación y es ayudante de investigación de la Unidad Multidisciplinaria de la Facultad de Ciencias Sociales.

Natalia Stalla (Montevideo, 1977), es investigadora en Historia, cursa estudios de la licenciatura en Ciencias Históricas de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación. Es ayudante de investigación de la Unidad Multidisciplinaria de la Facultad de Ciencias Sociales.

Desde el año 1999 vienen realizando estudios referentes a la temática esclava en Uruguay, el proceso de abolición de la esclavitud y el desarrollo histórico de la población afrouruguaya.

Publicaciones:

• “Breve historia de los afrodescendientes en el Uruguay” que integra el libro Población Afrodescendiente y desigualdades étnico-raciales en Uruguay, publicado Junto a Ana Frega y Oscar Montaño, editado por PNUD en 2008
• Revista Informativa Culturas Afrouruguayas, coautoras junto a Oscar Montaño, efectuada con motivo de la conmemoración en 2007 de la 13ª edición del Día del Patrimonio en Homenaje a las Culturas Afrouruguayas.
• Esclavitud y Trabajo. Un estudio sobre los afrodescendientes en la frontera uruguaya 1835-1855, con Alex Borucki (Montevideo, 1er edición, Pulmón, 2004; 2da edición Mastergraf, 2009). El mismo obtuvo el Premio Anual de Literatura del Ministerio de Educación y Cultura del año 2003 (rubro inéditos, categoría ensayo de Historia, biografías y temas afines).
• “La diversidad como la nueva moral de la Historia”, que integra el volumen colectivo Diez miradas jóvenes sobre diversidad cultura, editado por Centro UNESCO Montevideo-IMM en 2003.
• Una mira histórica sobre los afrodescendientes en el litoral del Estado Oriental (1835-1853), realizándose en la actualidad, financiada por el Fondo Clemente Estable de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación.

Enlaces

http://fondosconcursables.mec.gub.uy/fondos_concursables/cargarInfo.php?id=411&departamento=&min=4

http://www.derivera.com.uy/index.php?option=com_content&task=view&id=1081&Itemid=25