Dr. Ricardo Erlich, Ministro de Educación y Cultura

Yo creo que nos deja muchísimas cosas y sobretodo nos invita a mirar para adelante. Por un lado, hablamos a veces de la cultura como un espacio de encuentro, hablamos del territorio como un espacio de encuentro. Lo que hemos compartido, lo que representa el deporte y este deporte como lo mostraron estos muchachos, es un lugar de encuentro entre todos los uruguayos, pero además, nos levanta el autoestima, muestra que es posible soñar, confiar en nosotros mismos.

Creo que todo lo que son las creaciones humanas tienen que ver con la cultura. Entre deporte y cultura no hay separación, es un alínea muy tenue. Piensen en todo lo que es las artes escénicas, lo que es la danza, y el deporte, son también manifestaciones de la creatividad del ser humano y la sociedad.

Enrique Pintado, Ministro de Transporte y Obras Públicas

Le deja la enseñanza en valores: en primer lugar el valor del trabajo en equipo, sin anular individualidades, el orgullo, la lealtad la entrega, el respeto por el otro, es fundamental; y que “se puede” si se trazan metas y hay un plan.

El fútbol tiene eso de ser el gran factor de identidad nacional. Pero está vinculado, yo soy un gran espectador de fútbol y carnaval, y creo que el carnaval está indisolublemente ligado al futbol. Cuándo un uruguayo se va del país, se llevan la bandera de su club, la bandera uruguaya, el candombe preferido, la murga preferida.

Dr. Luis Almagro, Ministro de Relaciones Exteriores

Algo muy fuerte. Y tener tanta gente junta, tan contenta, no tiene precio. Es definitivamente un momento muy fuerte, muy emocionante, muy impactante para todo el Uruguay. Esta capacidad de movilización, de aguantar el frío, solamente para tener la posibilidad de saludar a estos muchachos implica que caló muy hondo a nivel nacional. Entonces un agradecimiento para ellos por permitirme vivir este momento.

Dr. Pedro Bordaberry, Senador por el Partido Colorado

Yo creo que sobretodo hay un retorno al Uruguay unido.  A ver banderas de Uruguay y no de los partidos. Banderas de Uruguay y no de los clubes. Me parece que hay un reconocimiento de la esencia nuestra. El Uruguay se ve identificado con un cuadro que se esfuerza, que es humilde, que no tiene estrellas, creo que lo vemos representar eso. Por eso Cuarto, Segundo, Primero, no importa. Importa que lograron eso con lo que nos identificamos.

Dr. Jorge Larrañaga, Senador por el Partido Nacional

Te deja la alegría, la alegría inmensa del “se puede”; la alegría del encuentro de todos los uruguayos por encima de jugadores y banderas; de un comportamiento deportivo ejemplar adentro y fuera de la cancha; de una delegación que puso todo para obtener el mejor resultado; así que eso nos deja contentos.

Lic. Pablo Miéres, Presidente del Partido Independiente

Yo creo que nos deja un mensaje muy positivo de lo importante que es tomarse en serio el trabajo, el esfuerzo la dedicación, la trabajo  grupo, el no sentirse más que nadie, la actitud de modestia. Y trabajando así, podemos competir con cualquiera del mundo, y eso vale para el fútbol, pero vale también para otros campos de la vida. Atrás del éxito de Forlán, hay aptitudes, pero hay también mucho trabajo, mucho esfuerzo. Este es también un triunfo de los jóvenes, y eso me parece, que en un país de viejos, es particularmente importante, que sea un triunfo de los jóvenes que les pertenece a los jóvenes.

Dr. Héctor Lescano, Ministro de Turismo y Deporte

¡Ah, muchas cosas! Porque le deja, en primer lugar, un resultado deportivo que algunos no esperábamos francamente, muy bueno. Un buen de desempeño, una performance deportiva y física muy buena realmente, estar dentro de los cuatro primeros no lo esperábamos. Pero junto a lo deportivo, le deja una imagen muy positiva de valores de señales muy optimistas, muy positivas para la sociedad uruguaya, que siempre requiere de estímulos para su autoestima, para  su confianza, para proyectarse en muchos aspectos al futuro. Nos deja fuerza que hay que saber aprovechar éticamente, para un impulso a la inclusión social y al desarrollo de políticas deportivas, de programas como “Un gol al futuro” o “Knock-out a las drogas” que son programas orientados a los valores positivos de la sociedad. Así que creo que porque nos deja en parte todo eso y más, bueno,  es esta formidable demostración popular.

¿Nos quitó algo?

Yo creo que no. Agrega, suma. Quizás nos quite algunos “pesos” que teníamos encima, que eran una especie de problema, pero nos da, fundamentalmente nos da mucha cosa y no veo que nos quite nada. Lo que tenemos que tener es la capacidad de que no sea como Borges a descripto: “estrépito y ceniza”. Tenemos los dirigentes públicos y privados la responsabilidad de transformar esto tan positivo, el estrépito, en construcciones persistente de desarrollo humano y avance del pueblo en todas sus dimensiones.

¿Existe otra manifestación cultural que exacerbe tanto el sentimiento nacionalista?

No, sin duda ninguna, en términos nacionales, de cantidad y calidad de expresar fervor, yo no conozco.

¿A qué se debe este fenómeno?

A lo que representa el fútbol en este país, hay otros países en que el deporte nacional es otro, la propia Sudáfrica, donde  fue la sede. Ahí tiene un ejemplo muy fuerte en ese aspecto. Acá el fútbol fue incluido muy tempranamente, a fines de mil ochocientos ya se jugaba en Uruguay futbol traído prematuramente por los ingleses, y hay una siembra en terreno fértil muy positiva, creo que esa es la razón fundamental.

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En sus comienzos literarios, Mario Benedetti cultivó su vocación escribiendo cuentos, novelas, poesía pero como no ganaba para sustentarse, se ganaba la vida ejerciendo la profesión del periodismo. La etapa del Benedetti periodista es por todos conocida, en cambio, pocos saben que el escritor se desempeñó durante un período de su vida como cronista deportivo. Son pocos los futboleros de ley que identifican esta faceta en la proficua labor creativa del escritor.

La muerte de Benedetti refrescó su trayectoria literaria, su obra, sus amores y desvelos. Muchos jóvenes se desayunaron que una de las pasiones del escritor, era su amor por el Club Nacional de Fútbol. En cambio, poco y casi nada se dijo del Benedetti cronista deportivo, que durante varios años se escondió detrás del seudónimo Orlando Fino, para escribir con humor crónicas futbolísticas, en las páginas de La Mañana y El Diario que se editaban en SEUSA. Los sobrevivientes de la época de gloria del periodismo uruguayo, recuerdan con admiración nombres de grandes personalidades que ejercieron la profesión en las décadas de los 50, 60, comienzos de los 70, entre los cuales surgen los de Carlos Quijano, Juan Carlos Onetti, Mario Benedetti, Zelmar Michelini, Gutiérrez Ruiz, Manuel Flores Mora, por citar algunos de los más notables.

Los viejos periodistas de SEUSA recuerdan que Mario Benedetti fue enviado especial a los Juegos Olímpicos de Roma, en 1960. Sin lugar a dudas, esta distinción profesional que recibió el escritor tenía correlación con un país que apostaba a la calidad periodística. Benedetti hizo sus valijas y se fue a Roma, para realizar la cobertura de los Juegos Olímpicos y llevó como principal desafío, entrevistar al presidente del Comité Olímpico Internacional de la época, el norteamericano Avery Brundage, que dirigió ese organismo entre los años 1952 y 1972.

El amor de Benedetti por el fútbol empezó a corta edad, cuando por los problemas del asma, se entreveraba en los picados del barrio, ocupando el puesto de golero. Cuando tenía 10 años de edad, su padre lo llevó al Estadio Centenario, con el propósito de ver la primera final de una Copa del Mundo – la primera que organizó la FIFA- entre Uruguay y Argentina. Fue el 30 de julio de 1930, pero la ilusión le duró muy poco porque como se habían agotado las entradas para el partido,  debió conformarse con escucharlo a través de una radio a galena, en un bar de la avenida 18 de julio. En 1950, ya con 30 años, su padre lo invitó a Brasil y pudo darse el gusto de presenciar la Copa del Mundo, donde fue un testigo privilegiado del histórico maracanazo.

Como Orlando fino, Benedetti (recuérdese que Orlando era su segundo nombre) disfrutó de su pasión futbolera, cuando aún el reconocimiento internacional a su obra, estaba en lista de espera. Cuando le preguntaban por ese pasado poco conocido de su vida creativa, disfrutaba recordando que los sábados y domingos de tarde, se iba al Estadio Centenario para ver los partidos que protagonizaban Nacional y Peñarol, y luego los reflejaba en crónicas humorísticas –con las cuales disfrutaba tanto– como lo hacía con los caños, dribling, fintas, goles.

“En el fútbol de antes había un poco de poesía”, confesó el escritor a cuatro jóvenes chilenos que llegaron a Montevideo y lo entrevistaron para  el documental Ojos Rojos, publicado el 19 de octubre del 2008, por el diario La Nación de Santiago de Chile. El amor de Orlando Fino por el fútbol, quedó plasmado en la fecunda obra de Mario Benedetti, a través de cuentos inolvidables como Puntero Izquierdo, o la prosa como Fútbol: ¿pasión o anestesia?

Los intelectuales tradicionalmente, han sido indiferentes al fútbol. Lo desprecian como si fuera el opio de los pueblos, quizás, porque no tienen la sensibilidad necesaria para rescatar y valorizar su arte. Mario Benedetti fue la antítesis. Lo interpretó, lo vivió y le dio vida a través de la literatura. No tengo dudas que los futboleros estamos en deuda con él, porque no hemos reivindicado su aporte sensible al deporte rey de los uruguayos.

Benedetti que fue un viajero peregrino del mundo –forzado durante más de una década– llegó a decir que a nuestro país lo conocieron en la comunidad internacional gracias a su fútbol. Una definición categórica de un hombre culto, sabio, intelectual, que no se ruborizó jamás entre sus pares, cuando reconoció su amor y pasión por el fútbol-arte, y no tuvo empacho en censurar al fútbol-negocio.

Ricardo Gabito Acevedo